食管的主要生理功能是作為攝入食物的通道，人體無(wú)論采取何種姿勢(shì)，也無(wú)論胸腔和腹內(nèi)壓如何，食管均能將咽下的食團(tuán)和液體運(yùn)送到胃，并能阻止反流，平時(shí)食管入口成閉合狀態(tài)，當(dāng)食管和液體達(dá)到喉咽部時(shí)，可引起吞咽反射，使還原肌一過(guò)性松弛，食管入口開(kāi)放，食團(tuán)進(jìn)入食管，并刺激食管黏膜內(nèi)感受器，引起副交感神經(jīng)興奮，傳入沖動(dòng)到達(dá)延髓，引起平滑肌按順序的收縮，形成食管由上而下的蠕動(dòng)，把食團(tuán)組建推向賁門(mén)。
食管與胃之間無(wú)括約肌，在賁門(mén)以上食管有一段長(zhǎng)約四到6厘米的高壓區(qū)，其內(nèi)壓力一般較胃高出0.61到1.3分千帕，可阻止胃內(nèi)容物反流入食管，起到類(lèi)似括約肌的生理作用，胃賁門(mén)通常呈閉合狀態(tài)，受刺激而松弛開(kāi)放，食團(tuán)進(jìn)入胃內(nèi)，食管還具有分泌功能，但沒(méi)有吸收功能。
