迷走神經(jīng)為混合神經(jīng)，其運(yùn)動(dòng)纖維起自疑核，與舌咽神經(jīng)并行，穿出腦干后經(jīng)頸靜脈孔出顱腔，供應(yīng)除軟腭肌和莖咽肌以外的所有咽、喉、軟腭的肌肉。感覺神經(jīng)元在頸靜脈孔附近的頸神經(jīng)節(jié)和結(jié)神經(jīng)節(jié)。頸神經(jīng)節(jié)的周圍支傳導(dǎo)一部分外耳道、鼓膜和耳廓的一般感覺；中樞支入三叉神經(jīng)的腦干脊髓核。結(jié)神經(jīng)節(jié)的周圍支傳導(dǎo)咽、喉、氣管、食管及各內(nèi)臟的感覺，和咽、軟腭、硬腭，會(huì)咽等部分的味覺；中樞支入弧束核。副交感神經(jīng)起自第四腦室底部的迷走神經(jīng)背核，布于內(nèi)臟器官。
迷走神經(jīng)在頸、胸、腹均發(fā)出多個(gè)分支，支配頸部、胸腔內(nèi)器官及腹腔內(nèi)大部分臟器，通過傳導(dǎo)器官和臟器的感覺沖動(dòng)及控制心肌、平滑肌和腺體活動(dòng)來(lái)調(diào)節(jié)循環(huán)、呼吸、消化三個(gè)系統(tǒng)。
