一般來說口腔局部疾患是主要導(dǎo)致口臭的原因，但不容忽視的是口臭也常是某些嚴(yán)重系統(tǒng)性疾病的口腔表現(xiàn)，有一些器質(zhì)性疾患也會(huì)導(dǎo)致口臭癥。口臭分為病理性口臭和生理性口臭，其中病理性口臭又分為口源性口臭和非口源性口臭。
生理性口臭是指饑餓、食用了某些藥物或洋蔥、大蒜等刺激性食物、抽煙、睡眠時(shí)唾液分泌量減少所致的細(xì)菌大量分解食物殘?jiān)榷伎赡芤鸲虝旱目诔?。而健康人的口臭可能就是由于不良的口腔?xí)慣和口腔衛(wèi)生造成舌背的菌斑增多增厚所引起。由于舌背表面積大，有許多乳頭溝裂和凹陷，有利于細(xì)菌、口腔黏膜脫落上皮、食物殘?jiān)臏舻?，充?dāng)細(xì)菌儲(chǔ)藏室，有利于口臭的產(chǎn)生。
有研究表明口臭的程度，揮發(fā)性硫化物的量與舌苔厚度及面積均存在正相關(guān)關(guān)系，其中與舌苔厚度關(guān)系更為密切，清除舌苔后揮發(fā)性硫化物減少。這可能就是因?yàn)樯嗵υ胶瘢揭仔纬蓞捬醐h(huán)境，越利于厭氧菌的生長，從而也越利于揮發(fā)性硫化物的產(chǎn)生，導(dǎo)致口臭。
除此之外還有假性口臭，即患者本身自我感覺有口腔異味，但檢查結(jié)果卻是陰性，可以通過解釋說明和心理咨詢得到改善。
