在脂肪肝形成的早期肝臟內(nèi)沒有炎癥性改變，肝細(xì)胞損害較輕，患者常常沒有任何癥狀，肝功能檢測也是正常的。往往在查體b超檢查時(shí)被發(fā)現(xiàn)。
這種輕的脂肪肝變性，一般病情不影響工作和學(xué)習(xí)，如果繼續(xù)發(fā)展，肝臟內(nèi)會出現(xiàn)炎癥性改變稱為脂肪肝性肝炎，這時(shí)候由于肝臟發(fā)炎，肝細(xì)胞壞死，轉(zhuǎn)氨酶就會從肝細(xì)胞中釋放出來，實(shí)驗(yàn)室檢查發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)氨酶升高，如果在這時(shí)加以控制，有52%至79%的患者穩(wěn)定或肝纖維化逆轉(zhuǎn)，有26%至37的患者發(fā)展成進(jìn)展性肝纖維化，有2%至90%的患者進(jìn)展成為隱源性肝硬化。
一些研究表明大約有百分之零至0.5%的脂肪肝和百分之零至2.8%的脂肪肝，肝炎患者在二十年后會發(fā)生癌變，但是非酒精性脂肪肝一旦發(fā)展成隱源性肝硬化，肝癌的發(fā)生率將會增加到4%至27%。
最近，醫(yī)生對195例非酒精性脂肪肝，肝硬化和315例丙型肝炎，肝硬化進(jìn)行了長期的跟隨隨訪，也就是說非酒精性脂肪肝發(fā)展到隱源性肝硬化后12.8%在三年后有可能癌變，癌變率僅比丙型肝炎肝硬化少了八個(gè)百分點(diǎn)，每年癌變率比丙型肝炎肝硬化僅低1.4%，全球丙肝病毒的感染率約為3%，而脂肪肝的發(fā)生率為9%至46%是丙型肝炎發(fā)病率的3–15倍。
