腦內(nèi)膽堿能系統(tǒng)缺陷在老年性癡呆當(dāng)中起了重要的作用，在老年性癡呆的發(fā)病機(jī)制中膽堿能損傷學(xué)說是目前公認(rèn)的一個(gè)學(xué)說，而且膽堿能細(xì)胞損失的程度和老年性癡呆病理改變有關(guān)，在老年性癡呆的病理過程當(dāng)中基底前腦區(qū)的膽堿能神經(jīng)元丟失，乙酰膽堿酯酶活性和膽堿乙酰轉(zhuǎn)移酶降低就會(huì)導(dǎo)致乙酰膽堿的運(yùn)輸合成攝取釋放下降，學(xué)習(xí)記憶能力減退，這被認(rèn)為是衰老性老年癡呆癥的重要原因。
通過一些室檢和腦的活檢檢查也發(fā)現(xiàn)前腦基底核內(nèi)膽堿能神經(jīng)元有70%到80%變性導(dǎo)致死亡，抽搐前乙酰膽堿合成，乙酰膽堿酯酶和膽堿乙酰轉(zhuǎn)移酶活力下降會(huì)導(dǎo)致膽堿攝取能力下降，老年性癡呆患者腦活檢中皮質(zhì)，膽堿乙酰轉(zhuǎn)移酶下降和老年斑數(shù)目有關(guān)，所以認(rèn)定膽堿能系統(tǒng)的損傷和老年癡呆密切相關(guān)。
