膽固醇分為高密度膽固醇和低密度膽固醇，高密度膽固醇對心血管有保護(hù)作用，低密度膽固醇對心血管有增加危險的作用。
第一，膽固醇的生理作用主要是形成膽酸、膽汁，產(chǎn)于肝臟而儲存于膽囊的膽汁，經(jīng)過進(jìn)入人體小腸與被消化的脂肪混合，膽汁的功能是將大顆粒的脂肪變?yōu)樾☆w粒的脂肪，使其與小腸的酶作用，重新吸收，肝臟重吸收膽汁酸之后不斷循環(huán)，使剩余的膽汁隨糞便排出，此時就需要膽固醇。
第二，構(gòu)成細(xì)胞膜。膽固醇是構(gòu)成細(xì)胞膜的一個重要生理成分，細(xì)胞膜包圍在人體每一個細(xì)胞外，膽固醇就是它的基本成分。
第三，合成激素。激素是協(xié)調(diào)多細(xì)胞機(jī)體中的不同細(xì)胞代謝的化學(xué)信號，參與機(jī)體內(nèi)各種物質(zhì)的代謝，包括糖、蛋白質(zhì)、脂肪、水、電解質(zhì)和礦物質(zhì)等的代謝，對于人體正常生理功能十分重要。人體的腎上腺皮質(zhì)激素和性腺所釋放的各種激素，如皮質(zhì)醇、醛固酮、睪丸酮、雌二醇以及維生素D等都屬于類固醇激素，其前體物質(zhì)都是膽固醇，這就是它的作用。
