晝夜節(jié)律睡眠障礙的主要表現(xiàn)是當患者想睡、需要睡的時候卻睡不著，在不應該睡的時間和場合卻出現(xiàn)了睡眠或者是嗜睡，相應的又在不應該醒來的時間醒來，因此患者常常主訴失眠或者是睡眠過多。一般來說，患者一旦睡眠開始，則主要的睡眠仍具有基本正常的非快速眼動相睡眠和快速眼動相睡眠節(jié)律。但是應該指出來的就是患者規(guī)律的睡眠活動又會受到許多其他類型睡眠障礙的影響，如果規(guī)律睡眠活動的變化是由另一種睡眠障礙所引起的，應該給出該睡眠障礙的診斷，而相關(guān)的睡眠節(jié)律障礙的不必列出，如發(fā)作性睡病患者可有與不規(guī)則睡眠覺醒型睡眠障礙相一致的嗜睡的模式。
在診斷原發(fā)的發(fā)作性睡眠以后就不要再給予晝夜節(jié)律睡眠障礙的診斷，同樣心境障礙或者是其它精神疾病患者會出現(xiàn)一個延遲睡眠時相，晝夜節(jié)律睡眠障礙的一個睡眠模式，這個時候只需要列出原發(fā)性精神疾病的診斷就行了，除非是睡眠障礙的模式和精神病沒有關(guān)系。
而睡眠障礙的臨床表現(xiàn)卻很突出，有些睡眠規(guī)律紊亂的是睡眠衛(wèi)生不良的一個共同表現(xiàn)，睡眠規(guī)律紊亂已經(jīng)成為睡眠障礙的突出原因，脫離了社會常模時才給出這個診斷。
