乙型肝炎和乙肝病毒攜帶者是不同的兩個(gè)概念，感染了病毒以后，如果身體的免疫系統(tǒng)不是太健全，沒(méi)有發(fā)生明顯的免疫識(shí)別和免疫清除，這時(shí)候肝臟是沒(méi)有損傷的，我們統(tǒng)稱為乙肝病毒攜帶者。可以病毒量比較高，傳染性比較強(qiáng)，這一部分患者是不需要特殊治療的，定期復(fù)查就可以。
但是隨著年齡的增長(zhǎng)，體內(nèi)的免疫系統(tǒng)逐漸的健全，發(fā)生了免疫識(shí)別和免疫清除，肝臟進(jìn)入到炎癥活動(dòng)期，有肝臟的損傷，這時(shí)候我們稱之為乙型肝炎。主要表現(xiàn)在肝功能的指標(biāo)異常，比如轉(zhuǎn)氨酶、膽紅素的升高，如果時(shí)間比較長(zhǎng)，可以表現(xiàn)為肝膽系統(tǒng)的彩超的異常，比如肝臟回聲不均勻，出現(xiàn)門靜脈增寬、脾臟增大等，可以提示為乙型肝炎活動(dòng)期。
活動(dòng)期的乙肝是需要進(jìn)行積極抗病毒治療的，如果不給予相應(yīng)的處理，病情可能會(huì)逐漸的發(fā)展，肝炎、肝纖維化、肝硬化以及肝癌三部曲。
