呼吸受控于中樞的調(diào)節(jié)，包括代謝的負反饋調(diào)節(jié)機制和高級中樞神經(jīng)系統(tǒng)對呼吸的調(diào)節(jié)。代謝調(diào)節(jié)的特點是先有代謝的改變，隨后出現(xiàn)通氣的改變，代謝的負反饋調(diào)節(jié)機制并非是唯一的機制。
高級中樞神經(jīng)系統(tǒng)對呼吸的調(diào)節(jié)是指伴隨行為所發(fā)生的通氣變化。與代謝的負反饋調(diào)節(jié)不同，皮層調(diào)節(jié)是前反饋，即在血氣出現(xiàn)異常而引起負反饋調(diào)節(jié)之前對將要發(fā)生的異常進行糾正，具有預見性，預先改變通氣而代謝的變化隨后發(fā)生。
在結(jié)構(gòu)上，下丘腦、大腦邊緣系統(tǒng)和大腦皮層參與了調(diào)節(jié)作用，從個體發(fā)生的過程看，參與代謝調(diào)節(jié)的神經(jīng)結(jié)構(gòu)先發(fā)育，而下丘腦、大腦邊緣系統(tǒng)和大腦皮層發(fā)育較晚，有學者認為皮層調(diào)解是在代謝調(diào)節(jié)基礎(chǔ)上發(fā)育成熟的。
