傳染病的臨床發(fā)展過程具有一定的規(guī)律性，其發(fā)生、發(fā)展、轉(zhuǎn)歸大致可以分為幾個時期：
1.潛伏期，長短不一，短的僅數(shù)小時，例如細菌性食物中毒。大多數(shù)在數(shù)日內(nèi)，如白喉，猩紅熱，禽流感等，有的數(shù)月，例如狂犬病。有的甚至數(shù)年以上，例如艾滋病，潛伏期短的傳染病流行時往往爆發(fā)。
2.前驅(qū)期，患者可出現(xiàn)頭痛、發(fā)熱、乏力等全身癥狀，是很多慢性傳染病所共有，缺乏特異性，一般持續(xù)一到三天，也可以無前驅(qū)期。
3.癥狀明顯期，在此期間，該傳染病所有的特有的癥狀和體征通常獲得充分的表現(xiàn)，比如具有特征性的皮疹、肝脾腫大、黃疸等。
4.恢復期，此時機體免疫力增長到一定的程度，臨床癥狀和體征基本消失，可能還有殘余病理改變或生化改變。
需要了解的是，在癥狀明顯好轉(zhuǎn)的緩解期，甚至在恢復期，病情有時會突然轉(zhuǎn)變，由好轉(zhuǎn)迅速轉(zhuǎn)入惡化，出現(xiàn)復發(fā)或再燃或者是并發(fā)癥，比如傷寒出現(xiàn)腸穿孔等。
